Questions fréquentes à propos des poux D’où viennent les poux?Pour faire bref: ils viennent d’une autre tête. Il n’existe en effet pas d’autres «refuges» pour les poux; ils ne tombent pas d’un arbre sur nos chères têtes blondes et ils ne sont pas transmis par un animal domestique. Il ne faut pas non plus imaginer qu’ils attendent l’arrivée des enfants le matin en «squattant» le coin coussins du jardin d’enfants. Les poux passent toute leur vie dans les cheveux des êtres humains et c’est une habitude de longue date: on a par exemple retrouvé des poux et des lentes dans les cheveux de momies égyptiennes! | vers le début de la page Comment les lentes parviennent-elles dans les cheveux?Les lentes (= œufs) ne peuvent arriver dans les cheveux que par un seul chemin: un pou femelle les a pondues et les a collées aux cheveux. La femelle peut pondre jusqu’à 10 lentes par jour. Retirer ces lentes est une opération très difficile. | vers le début de la page Les enfants aux cheveux courts peuvent-ils aussi avoir des poux?La longueur des cheveux n’a pas beaucoup d’influence sur la pédiculose (= infestation par des poux de tête). C’est seulement si la tête est chauve ou si les cheveux sont très courts (moins de 2 cm) que les poux ne trouvent pas d’attache suffisante et qu’ils ne vont pas infester la tête en question. Sans être donc une protection contre la pédiculose, les cheveux courts présentent l’avantage de faciliter la recherche et l’élimination des poux et des lentes. | vers le début de la page Quelles espèces de poux se nichent-elles chez l’être humain et à quel endroit du corps le font-elles?Trois différentes espèces de poux peuvent infester l’être humain: le pou de tête, le pou de corps et le pou de pubis (morpion). Ces espèces font partie de l’ordre des anoploures qui compte quelque 415 espèces de poux.
Le pou de tête vit exclusivement dans les cheveux. Le pou de corps vit dans les vêtements (ourlets, coutures, plis). Il est devenu très rare sous nos latitudes. Le pou de pubis infeste surtout les zones pileuses des parties génitales, mais aussi d’autres endroits pileux comme les aisselles, les sourcils ou les cils et, chez l’homme, la barbe. Les poux de pubis se transmettent presque exclusivement lors des rapports sexuels. C’est pourquoi l’on considère l’infestation par les poux de pubis comme une maladie sexuellement transmissible. | vers le début de la page Quel est le rôle de l’hygiène dans la pédiculose?L’hygiène n’a aucune influence sur la pédiculose. Un lavage quotidien des cheveux ne protège pas contre les poux!
Les poux se propagent surtout là où se rassemblent des groupes de gens et lorsqu’il y a des contacts étroits de tête à tête. De telles conditions étaient par exemple réunies en temps de guerre et on a alors souvent observé une forte propagation des poux. La présence massive de poux dans les dortoirs ou autres hébergements de ce type n’avait rien à voir avec l’hygiène. Mais les clichés sont tenaces et beaucoup de parents ont tendance aujourd’hui encore à cacher une pédiculose, ce qui ne fait que favoriser la propagation des poux. | vers le début de la page Peut-on se protéger contre une pédiculose?Il n’existe pas de protection totalement efficace contre les poux … mais nous ne sommes pas complètement désarmés face à ces petites bêtes!
Une protection efficace à 100% contre les poux n’existe pas. Le respect de quelques règles permet tout de même de réduire le risque de transmission:
- Attacher les cheveux longs. Cette mesure permet de prévenir aussi bien la propagation que l’infestation elle-même.
- Le contrôle de la chevelure doit devenir une habitude! Recherchez la présence éventuelle de lentes et de poux en utilisant un peigne anti-poux de bonne qualité.
Des contrôles réguliers constituent la meilleure protection! Ils permettent de déceler rapidement la pédiculose, facilitent grandement le traitement et préviennent une propagation à grande échelle. Cette mesure protège tous les enfants, y compris le vôtre.
| vers le début de la page Comment vais-je remarquer si mon enfant a des poux?La présence de poux n’implique pas forcément des démangeaisons. Le signe le plus sûr d’une pédiculose est la présence de lentes dans les cheveux. Si on a décelé des poux dans l’entourage de votre enfant (jardin d’enfants, école, garderie, société de gymnastique, etc.), réagissez immédiatement et contrôlez sa chevelure en recherchant la présence de lentes. Vous devez faire de même si vous constatez que votre enfant souffre de démangeaisons à la tête. La Procédure à suivre pour le contrôle des cheveux (PDF) vous donne toutes les explications nécessaires. | vers le début de la page Les poux sont-ils dangereux? Que se passe-t-il si je n’entreprends rien?Les poux sont certes gênants, mais ils ne sont pas dangereux. Sous nos latitudes, on n’observe plus depuis longtemps déjà de maladies transmises par les poux. Les déjections et la salive des poux peuvent toutefois provoquer des réactions allergiques. On observe aussi des lésions cutanées qui s’infectent par grattage (éruptions cutanées suintantes).
Donc pas de panique si vous ne parvenez pas à contrôler la pédiculose au premier coup d’essai! Des contrôles quotidiens et l’élimination conséquente des lentes vous permettront de maîtriser le problème. La Procédure à suivre pour le contrôle des cheveux (PDF) vous explique précisément la marche à suivre. | vers le début de la page Les poux sont-ils fréquents dans les écoles suisses?Les poux sont présents et fréquents sur toute la planète. La pédiculose concerne surtout les enfants, mais elle n’est pas rare non plus chez les adultes. On ne dispose malheureusement pas de statistiques pour la Suisse. Les pédiculoses surviennent par vagues. On observe souvent des épidémies à l’école après une période de vacances. | vers le début de la page Existe-t-il une obligation de déclarer les pédiculoses?Non, il n’y a pas d’obligation de déclarer les pédiculoses. Mais cette question est pertinente, car c’est ainsi que la lutte contre les poux serait la plus efficace: dépistage précoce, traitement immédiat, prévention de la propagation et contrôles réguliers par exemple de toute la classe ou de tout le jardin d’enfants. Car si les poux ont pu se propager sans peine, la lutte n’en sera que plus difficile.
Les poux peuvent être très gênants, mais ils sont relativement inoffensifs pour la santé des personnes concernées. Dans le pire des cas, le grattage provoque des inflammations locales du cuir chevelu. Par ailleurs, les poux ne transmettent aucune maladie comme le font les tiques par exemple. Comparée à des maladies potentiellement mortelles, l’importance médicale de la pédiculose est donc très réduite.
A cela s’ajoute que, du fait de son caractère bénin, la pédiculose n’est que rarement le motif d’une consultation médicale. Une obligation de déclarer ne donnerait que des résultats très lacunaires et le taux de sous-déclaration serait important. Les conditions nécessaires à la validité d’une telle mesure ne sont donc pas réunies pour la pédiculose.
Il est par contre judicieux que les maîtresses enfantines, les enseignants, les responsables de garderies, etc. annoncent immédiatement une pédiculose au service médical scolaire afin qu’une information uniforme puisse être donnée et que les mesures adéquates soient prises. Une fausse honte et des préjugés font que beaucoup de parents cachent malheureusement encore la pédiculose de leur(s) enfant(s), ce qui empêche une intervention précoce et efficace.
Ni les parents ni les enseignants ne peuvent être soumis à une obligation de déclarer. Il faut également signaler que les pédiculoses restent parfois longtemps non diagnostiquées si l’entourage (famille et école) n’est pas attentif à ce problème ou n’a que peu d’expérience dans le domaine. | vers le début de la page Faut-il exclure de l’école les enfants porteurs de poux?On a constaté qu’une telle mesure entraîne l’exclusion d’un trop grand nombre d’élèves, car le diagnostic de pédiculose est souvent posé trop vite. Par ailleurs, lorsque la pédiculose est avérée, elle remonte parfois à plusieurs semaines ou mois. Une telle exclusion provoque en outre la stigmatisation des enfants concernés et ne participe aucunement à l’apaisement de la situation. Les absences dues aux poux peuvent rapidement s’accumuler, ce qui peut avoir des conséquences sans commune mesure avec le problème certes gênant mais bénin de la pédiculose.
Il est donc préférable de ne pas exclure les enfants porteurs de poux. De meilleurs résultats sont obtenus en donnant aux parents et aux enseignants des instructions précises et en pratiquant des contrôles réguliers. Toutes les questions sur le sujet sont du ressort du service médical scolaire. La pratique varie en outre d’un canton ou d’une commune à l’autre. | vers le début de la page Les animaux domestiques peuvent-ils transmettre les poux?Non! Les poux de tête ont besoin de sang humain pour survivre. Il existe certes des poux de chien et de chat (et beaucoup d’autres sortes de poux), mais ils ne peuvent pas infester les êtres humains. Il n’y a donc aucune raison de traiter les animaux domestiques si des membres de la famille sont atteints de pédiculose. | vers le début de la page |
